汽車方向盤是一個操縱件，是汽車的轉(zhuǎn)向系的一個部件。整個轉(zhuǎn)向機構(gòu)的原理是通過齒輪齒條把圓周運動轉(zhuǎn)變?yōu)橹本€運動，推動車輪旋轉(zhuǎn)。從物理學(xué)單說方向盤的話，就是個杠桿。方向盤的半徑是力臂長度，方向盤越大越省力。
汽車轉(zhuǎn)向器分為幾種類型。 最常見的是齒條齒輪式轉(zhuǎn)向器和循環(huán)球式轉(zhuǎn)向器。齒條齒輪式轉(zhuǎn)向系統(tǒng)已迅速成為汽車、小型貨車及SUV上普遍使用的轉(zhuǎn)向系統(tǒng)類型。其工作機制非常簡單。齒條齒輪式齒輪組被包在一個金屬管中，齒條的各個齒端都突出在金屬管外，并用橫拉桿連在一起。小齒輪連在轉(zhuǎn)向軸上。轉(zhuǎn)動方向盤時，齒輪就會旋轉(zhuǎn)，從而帶動齒條運動。齒條各齒端的橫拉桿連接在轉(zhuǎn)向軸的轉(zhuǎn)向臂上。
目前，眾多貨車和SUV上都在使用循環(huán)球式轉(zhuǎn)向系統(tǒng)。 其轉(zhuǎn)動車輪的拉桿與齒條齒輪式轉(zhuǎn)向系統(tǒng)稍有不同。轉(zhuǎn)動車輪的拉桿與齒條齒輪式轉(zhuǎn)向系統(tǒng)稍有不同。循環(huán)球式轉(zhuǎn)向器有一個堝桿，循環(huán)球式系統(tǒng)中的動力轉(zhuǎn)向工作原理與齒條齒輪式系統(tǒng)類似。 其輔助動力也是通過向金屬塊一側(cè)注入高壓液體來提供的。